18 de marzo: Día de las baldosas podotáctiles, la señalización incluyente

Cada 18 de marzo celebramos el invento de Seiichi Miyake que les permite a todas las personas con discapacidad visual desplazarse de forma autónoma y segura.   Al movilizarse a pie por alguna calle, ¿alguna vez ha visto baldosas con relieve en forma de líneas o puntos? tal vez se ha preguntado qué son y para qué sirven. Estas señales en las zonas públicas se denominan baldosas o superficies podotáctiles, y en ciudades como Bogotá, de acuerdo con el Instituto de Desarrollo Urbano -IDU ya suman más de 5 millones de metros cuadrados. 
Existen dos tipos de baldosas podotáctiles:  las piezas de franjas rectangulares en la superficie (de guía) indican la dirección, en la cual se puede caminar sin peligro, mientras que las de módulos circulares (de prevención) advierten cuando se acerca un cambio en el recorrido. Es importante resaltar que las baldosas podotáctiles no son elementos decorativos en las vías y no están pensados para que los ciudadanos no se resbalen en el pavimento cuando llueve.
El director del Instituto Nacional Para Ciegos -INCI, Carlos Parra Dussan, explica que este tipo de marcaciones en las vías hacen parte de la accesibilidad e impulsan los espacios más incluyentes para las personas ciegas o con baja visión que transitan por las calles y con la ayuda de un bastón, un perro guía o de sus zapatos se anticipan a los obstáculos para llegar seguras a sus casas y lugares de estudio o trabajo. 
“Las superficies podotáctiles se crearon hace más de 50 años por el japonés Seiichi Miyake y se colocan en el espacio público para advertir a la población con discapacidad de un posible riesgo en la vía. Hay de dos tipos: de guía, que tienen líneas que indican por dónde caminar libremente y de alerta, que tienen circunferencias para anunciar un cambio de nivel, el final del andén o la ubicación de un parqueadero. La invitación del INCI a los colombianos en general es a que identifiquen estos sistemas, no los obstaculicen y se sensibilicen cuando un ciego vaya caminando y quizás se encuentre con una alcantarilla sin tapa, un árbol o un montículo de escombros”. 

En este contexto, el Instituto Nacional para Ciegos -INCI adelanta la campaña #INCIEnlasCalles. con la que se pretende informar a la ciudadanía sin discapacidad sobre las características, el valor, los usos y los cuidados de las zonas podotáctiles, que pueden estar en sus recorridos diarios y quizás no se hayan percatado aún de su existencia. 
Por eso, desde el INCI recomendaciones para proteger estas señales en el espacio público que actualmente se encuentran en todo el mundo:
1.    No obstaculice las baldosas podotáctiles con su vehículo o su bicicleta. 
2.    Los vendedores informales no se deben ubicar en esta zona.
3.    No bote escombros o bolsas de basura en espacios con estas superficies. 
4.    Si observa una alcantarilla o una caja de servicios públicos sin tapa en los  
       andenes 
       podotáctiles, informe a la empresa encargada para que realicen la reparación     
       correspondiente. 
5.    Si va en bicicleta y observa a una persona con bastón o perro guía que se   
       moviliza a pie, disminuya la velocidad y evite pasarse de la ciclorruta a la    
       pavimentación táctil. 

Cabe recordar que, según la Convención Internacional de los Derechos de las Personas con Discapacidad de las Naciones Unidas, los países deben tener en cuenta los parámetros de diseño universal, porque de no contar con productos, entornos, programas y servicios que puedan utilizar todas las personas, en la mayor medida posible, sin necesidad de adaptación ni diseño especializado, serán aquellos con discapacidad quienes vivan la discriminación más que cualquier otro ciudadano.